De Mariposa Foundation zet zich in voor kansarme kinderen in San Bernardo del Viento, een van de armste regio’s van Colombia. In deze regio leeft ruim 70% van de bevolking onder de armoedegrens en is goed onderwijs voor veel kinderen onbereikbaar. Armoede wordt er vaak van generatie op generatie doorgegeven. Niet door gebrek aan wilskracht, maar door het ontbreken van kansen.

Het initiatief werd gestart door Adriaan van der Velden, die meer dan 16 jaar geleden besloot zich volledig in te zetten voor de lokale gemeenschap. Na vele bezoeken aan Colombia zag hij dat echte verandering begint bij onderwijs, nieuwsgierigheid en hoop. Wat kinderen leren, beïnvloedt niet alleen hun eigen toekomst, maar ook die van hun gezinnen en het hele dorp.

Al die jaren heeft Adriaan persoonlijk en met behulp van donateurs de school Liceo San Bernardo ondersteund, georganiseerd en gefinancierd. Vanaf dit jaar wordt zijn werk voortgezet en versterkt onder de naam Mariposa Foundation, zodat het project duurzaam kan groeien en nog meer kinderen kan bereiken. Ook de school heeft de naam La Mariposa gekregen.

La Mariposa is een privaat gefinancierde school die onderwijs biedt van dezelfde kwaliteit als de elitescholen in Colombia, maar dan toegankelijk gemaakt voor degenen die het het hardst nodig hebben. 70% van de leerlingen komt uit kansarme gezinnen. Zonder steun zouden deze kinderen nooit naar school kunnen.

De school heeft momenteel 123 leerlingen, van kleuters tot en met groep 5. Als enige school in de regio werkt zij met studieboeken, onafhankelijke kwaliteitscontroles en een breed aanbod aan activiteiten die kinderen stimuleren om te ontdekken, te leren en dromen te ontwikkelen.

Dankzij Nederlandse sponsors kan 70% van de leerlingen onderwijs volgen. Al vanaf €180 per jaar krijgt een kind toegang tot de school én alle benodigde studieboeken. Elke euro komt rechtstreeks bij het kind terecht, de stichting werkt zonder overheadkosten.

Donateurs ontvangen maandelijks een update vanuit de school en jaarlijks een persoonlijk verslag van het kind dat zij ondersteunen. Zo blijft de impact zichtbaar, tastbaar en dichtbij.